À travers le récit et l’analyse de deux expériences pédagogiques, cet article tente de montrer en quoi la dimension fondatrice des textes dits patrimoniaux est davantage à élaborer en aval qu’à convoquer comme un pré-construit en amont chez les élèves. C’est alors dans l’expérience du travail sur les textes, et à condition que celui-ci permette aux élèves d’éprouver leur propre humanité, que l’on doit tenter de penser les conditions d’avènement d’une culture humaniste.