L’article analyse la réception des formalistes russes par les revues communistes (La Nouvelle Critique, Les Lettres Françaises) et d’avant-garde (Tel Quel, Change), elles-mêmes liées au PCF. Lorsque paraît, en 1966, Théorie de la littérature, les formalistes sont présentés comme les précurseurs de la linguistique structurale. Or, pour un intellectuel communiste, traiter du structuralisme ne va de pas soi puisque ce dernier est vu par son parti comme en contradiction avec la dialectique marxiste. De plus, parler du formalisme, c’est aussi s’aventurer sur le terrain de la répression soviétique des avant-gardes dès les années 30. Trois ans plus tard, Change publie de nombreux textes formalistes. Leur interprétation s’accorde mieux avec les réquisits du PCF, parce qu’elle se base sur l’analyse de Chomsky, plus historiciste. Enfin, ces réceptions des formalistes ne sont compréhensibles qu’au regard de la concurrence entre deux clans de l’avant-garde (Tel Quel contre Change) et deux fractions des intellectuels communistes (La Nouvelle Critique contre les Aragoniens). Or, en s’intéressant au rôle d’Aragon dans cette réception l’article fait également apparaître le rôle très important des intellectuels soviétiques favorables au Dégel dans le transfert vers l’Occident des formalistes et, plus généralement, de la linguistique.