Alain Badiou, en 1989, remarquait qu’un « âge des poètes », la toute fin du romantisme, qui avait vu les poètes poser des questions — de méthode, de connaissance, de sens — incombant normalement à la philosophie — terminait, pour le plus grand bien de tous. Il posait ceci plutôt qu’il n’en faisait la remarque, rejouant ainsi la vieille expulsion des poètes par Platon : encore une instance d’un vieux philosophème. Passer par Segalen permet de se demander plus précisément si, ou comment, les poètes ou la poésie peuvent même constituer un « âge », et montre que la conception linéaire du temps n’est qu’imposée sur des modes d’existence qui relèvent en réalité d’« étoilements », et n’ont donc pas de « fin ».