L’oeuvre de Mérimée, La Guzla , a été le plus souvent lue, depuis sa parution en 1827, comme une parodie ou comme un témoignage des coutumes et des moeurs des Slaves du sud. Son originalité profonde et dérangeante tient à la violence qui l’imprègne à tous les niveaux, que ce soit dans la description des moeurs ou dans le traitement de la langue. La violence physique censée caractériser le monde primitif n’est en fait que la partie visible d’une violence qui frappe les repères et les identités, les dilue et finit par les détruire. Mérimée exprime à travers elles les menaces qui pèsent sur le monde primitif, gagné peu à peu par la civilisation.