L’enquête menée par le journaliste E. Dewattine sur l’évolution de la littérature belge s’inspire très clairement de la fameuse enquête de Jules Huret parue quelques mois auparavant dans l’Echo de Paris. Toutefois, si la rhétorique médiatique employée par Huret s’est révélée particulièrement ajustée à France littéraire de la fin du XIXe siècle, en faisant de l’écrivain une « espèce » à part entière de l’univers social, il apparaît que la Belgique littéraire de la même période ne présente pas du tout cette configuration socio-historique. La pratique de la littérature jouit d’une pauvre visibilité sociale et l’homme de lettres est davantage préoccupé par la consolidation institutionnelle de son statut que par la spectacularisation de ses querelles esthétiques. En analysant les prises de position des écrivains interrogés par Dewattine et l’impasse à laquelle se heurte son enquête, J.-P. Bertrand et F. Provenzano montrent que l’enquête littéraire constitue un véritable laboratoire historiographique, pourvoyeur de valeurs et de clichés.