Cet article retrace soixante ans d’évolutions méthodologiques en lexicologie quantitative, depuis les fondements de la lexicométrie française jusqu’aux architectures neuronales fondées sur l’attention. La première rupture constitue une lexicologie quantitative reposant sur l’analyse statistique de textes authentiques. La deuxième substitue à la fréquence brute les mesures d’association comme instruments privilégiés de révélation des structures lexico-grammaticales, dans des corpus toujours plus vastes. La troisième substitue aux représentations atomiques et discrètes des unités lexicales des représentations distribuées et continues, d’abord sous forme de plongements lexicaux, puis de plongements contextualisés produits par l’architecture TRANSFORMER. Ces mutations redéfinissent progressivement la nature même de l’unité lexicale.