L’esprit encyclopédique qui s’épanouit avec l’Encyclopédie de Diderot et d’Alembert s’est construit au cours du dernier tiers du XVIIe siècle dans un contexte de concurrence et de surenchère lexicographiques et de prise de conscience de la nécessité du travail en équipe. La curiosité pré-encyclopédique s’est exprimée par l’enrichissement des nomenclatures, des citations et références bibliographiques, le développement des marques de domaine, des renvois et des Tables, témoins textuels de son élaboration.