L’idée que les célèbres Histoires ou contes du temps passé de Charles Perrault auraient puisé leur matière dans des traditions « populaires et autochtones » pour promouvoir un héritage « gaulois » contre l’héritage antique se trouve encore solidement ancrée dans l’opinion commune. Cette étude s’attache à montrer qu’ils sont, tout au contraire, nés d’un dialogue complexe avec les textes de la culture antique dont les Métamorphoses d’Apulée et le conte ancien de Psyché. Par l’exemple de La Barbe bleue, l’article met en évidence que ce jeu intertextuel comporte aussi un débat important sur les genres anciens et modernes. Une analyse comparative à trois termes montre que le célèbre récit ne répond pas seulement à la fabella d’Apulée, mais aussi, et en même temps, au roman de La Fontaine Les Amours de Psiché et de Cupidon. Le conte moderne ne se construit pas seulement à partir d’une histoire du temps passé que Perrault dote d’une morale « utile », mais aussi en réponse à ce que La Fontaine appelle le conte galant.