Au cours des dernières décennies, des historiens des sciences ont de plus en plus remis en question la croyance largement répandue que le savoir n’a rien à voir avec le lieu de son élaboration. Le domaine a ainsi pris un tournant spatial. Grâce à un examen des écrits de Sir William Jones (1746-1794) pendant son séjour indien, en particulier sa généalogie de l’humanité suivant le Déluge, cette étude vise à mettre en lumière le rôle crucial de l’interaction culturelle entre élites britanniques et autochtones en Inde dans la construction de la linguistique et de l’ethnologie au XIXe siècle.