Il s’agit de relire l’article de Claude Duchet, « Pour une sociocritique, ou variation sur un incipit », qui ouvre en 1971 le numéro 1 de Littérature, à travers l’immédiat contexte intellectuel de sa parution. Un point de départ de cette étude nous est donné par les trois articles de Jean Starobinski (« La relation critique », 1970), Serge Doubrovsky (« Littérature : générativité de la phrase », 1970) et Roland Barthes (« De l’oeuvre au texte », 1971). Chacun de ces articles permettra tour à tour de mettre en valeur les enjeux critique, théorique et méthodologique de la sociocritique naissante que fait ici vivre l’écriture essayiste de Claude Duchet.