Publié en 1892, Bruges-la-Morte de Georges Rodenbach est le premier ouvrage littéraire illustré par la photographie. Cette association presque expérimentale du texte et de l’image photographique, qui invite le lecteur à de nouveaux parcours d’interprétation, fonde le concept de « dispositif photolittéraire ». Une correspondance quasi paradoxale s’établit entre un texte, tenu pour un exemple de roman symboliste, et un médium fortement connoté comme réaliste par les contemporains de Rodenbach. Toutefois ce rapprochement marque aussi l’écart entre deux systèmes de signes qui ne sauraient se confondre : la photographie ne remplace pas la description littéraire.