Notre article analyse le « Discours sur l’élégie héroïque » de Treneuil et le « Sur l’élégie » de Millevoye, afin de voir comment l’entreprise définitoire du XVIIIe siècle a débouché sur plusieurs flottements génériques. Au-delà des emprunts directs ou de traces intertextuelles, c’est bien la nécessité d’un registre élégiaquemoderne qui rend compte du dialogue qui a lieu entre les théoriciens du XVIIIe siècle et ces deux poètes. Nous analysons dans un premier temps l’opposition que ces derniers entérinent entre les « vraies élégies » et les poèmes qui n’auraient d’élégiaque que leur dénomination générique, ce qui suppose donc des critères définitoires autres que ceux légués par l’Antiquité. Nous voyons ensuite que la démarche historique qu’adoptent les deux auteurs relève de la même logique, en ce sens qu’ils réécrivent l’histoire de l’élégie au prisme de l’élégiaque.