Le legs mélodramatique alluvionne l’ensemble de la production romanesque d’Alexandre Dumas. Parce qu’il entre dans les différents processus de « fictionnalisation » de l’histoire, le mélodramatique est même constitutif de la poétique dumasienne. Raconter l’Histoire de France suppose en effet pour le romancier de redessiner la grande fresque de la chronique et de lui donner vie en insufflant des émotions saisissantes et des images mémorables. Or loin d’être seulement le pourvoyeur de sensations fortes, le registre mélodramatique se charge chez Dumas d’un discours symbolique et politique, qui excède la seule intention pathétique ou spectaculaire. Ce sont donc les différents usages du mélodramatique qu’il s’agit ici de scruter en montrant comment ils participent à la construction idéologique du roman historique.