Critiques et historiens du cinéma ont longtemps voué au vaudeville théâtral une détestation obstinée.Max Linder, ainsi, ne lui devrait rien et fonderait un comique purement cinématographique. On peut cependant considérer ce dénigrement comme un déni. La confrontation de vaudevilles théâtraux (notamment de ceux que donnaient les cafés-concerts, qui forment un sous-genre méconnu) et des premiers films comiques (de Max Linder en particulier) révèle au contraire que les premiers ont constitué un modèle pour les seconds. Titres, noms de héros de séries, personnages types, situations dramatiques, gestuelle et cinématique sont souvent empruntés par les cinématographistes à l’univers du vaudeville. Formons dès lors une hypothèse : le cinéma, qui voudrait ne rien devoir au passé dans l’ordre dramatique, mais ne saurait répudier ce legs, affiche un mépris surjoué pour un genre théâtral qu’il est aisé de vilipender.