Les théories des relations internationales expliquent avec leurs arguments propres l’adhésion plus ou moins rapide des pays au statut de la Cour pénale internationale. Une analyse stricte montre que l’acceptation de la norme internationale comme supérieure au droit interne et l’existence d’autres cours internationales, dont les arrêts s’imposent aux cours internes, expliquent largement la divergence de posture face à la CPI, entre les pays européens d’une part, et les États-Unis de l’autre.