Le retrait militaire de la France de l'espace sahélien n'est que l'élément le plus visible d'une large redistribution des cartes dans un espace qui dépasse largement le Sahel. C'est à un nouveau « Grand Jeu » international qu'on assiste, entre puissances de rangs divers : aux avant-postes manoeuvre la Russie mais l'Ukraine, la Hongrie, l'Iran, signalent aussi leur présence. Face à ces recompositions, les États-Unis réagissent peu, l'Algérie semble marginalisée et la France tétanisée, sans stratégie alternative.