Les lycées sont dans un marché concurrentiel, qui oblige les proviseurs à trouver les moyens de donner une coloration spécifique à leur établissement, pour se démarquer et attirer des élèves. Les sections sportives scolaires participent de cette logique, en proposant aux lycéens et lycéennes de suivre une scolarité normale et une formation sportive. Ce travail propose une étude de cette problématique à l’échelle d’un établissement en dette d’élèves et d’image, qui accueille une section sportive à filière arbitrage football (SSFA). Ce dispositif est alors analysé entre 2007 et 2022, à travers des archives des institutions engagées, un questionnaire d’administration directe en direction des anciens élèves, ainsi que des entretiens semi-directifs réalisés auprès des acteurs. L’analyse permet de rendre compte des logiques par lesquelles la SSFA constitue à la fois un levier de distinction pour un établissement en position dominée dans l’espace scolaire local, et dans le même temps un cadre propice à la conYersion des dispositions de ses élèves.