Sydney est la plus grande aire métropolitaine d’Australie, avec ses quatre millions d’habitants, soit un cinquième de la population du pays. Elle est tout à fait exemplaire d’un modèle urbain hybride, avec d’un côté une dynamique d’accession à la propriété d’un pavillon support d’un étalement urbain de type nord-américain et, de l’autre, une division sociale atténuée couplée à une valorisation des espaces les plus proches du downtown , caractéristiques d’une métropole européenne. Par ailleurs, l’article explore l’histoire et les effets de la gouvernance spatiale métropolitaine, en montrant les espoirs mais aussi et surtout les limites des multiples tentatives de planification urbaine à Sydney, afin de réduire ou de contrôler l’étalement spatial.