On assiste aujourd’hui au développement des marathons et des semi-marathons dans les grandes villes françaises. Un développement qui s’inscrit dans la dynamique de la ville événementielle et festive. Si ce mouvement est inséparable de l’engouement pour le jogging, la mise en fête de ces manifestations contribue largement à leur essor, compte tenu de l’attrait des coureurs pour des courses qui ne sont pas uniquement sportives. Transformées en événements festifs et populaires d’envergure, ces courses jouent un rôle d’animation et de promotion territoriale considérable. C’est pourquoi, les municipalités, conscientes des retombées à la fois matérielles et immatérielles de ces événements dans un contexte de concurrence interurbaine, s’impliquent davantage dans leur mise en place et, de plus en plus, jouent un rôle moteur dans leur organisation.