Cette note explore les conditions méthodologiques qui s’imposent dans l’évaluation de l’arbitrage entre conservation et conversion des zones humides. Nous considérons les situations de conversion vers des usages agricoles et vers des usages industriels. Dans ce dernier cas notamment, il peut sembler illusoire de s’en remettre à des calculs de bénéfice de conservation basés sur des préférences individuelles pour arrêter ou limiter la conversion des zones humides. C’est notamment la conclusion de BEAUMAIS et al. (2008) publié dans cette revue. Nous montrons qu’il convient de prendre du recul théorique pour traiter cette question et qu’alors, les conclusions peuvent s’inverser.