Cet article s’intéresse à l’émergence multiforme d’initiatives locales de développement de par le monde, se voulant en rupture avec le système économique dominant. Ces multiples initiatives, analysons-nous, malgré leur apparente hétérogénéité, reposent en grande partie sur un certain nombre de principes communs. En se référant à des principes, valeurs et repères relativement homogènes, les initiatives en question, bien que portant sur des domaines différents, participent à notre sens à l’émergence d’un nouveau régime conventionnel davantage en phase avec les enjeux du développement durable. L’article analyse les caractéristiques de ce régime, et notamment le refus de la suprématie de la sphère marchande sur tout autre principe sociétal au bénéfice de la réciprocité dans les échanges telle que définie par Karl Polanyi. Se pose néanmoins la question du potentiel et des limites de ce régime conventionnel.