L’action gérontologique recouvre plusieurs domaines d’intervention allant de la prise en charge médicale aux actions relatives à l’environnement de vie des personnes âgées. Malgré cette hétérogénéité ; les politiques de la vieillesse se sont concentrées sur l’accompagnement des personnes âgées dépendantes et ont, dans ce cadre, confié aux départements le rôle de leadership gérontologique. Seulement, la loi relative à l’Hôpital, aux Patients, à la Santé et aux Territoires (HPST) du 21 juillet 2009 et la création des agences régionales de santé (ARS) de l’État dont l’objectif est d’unifier et rendre plus efficace les politiques de santé ont remis en question les équilibres territoriaux et sectoriels qui prévalaient jusque-là dans le domaine gérontologique. Deux années après sa mise en application, il ressort de recherches régionales et locales que la loi s’est traduite par de nouveaux équilibres institutionnels et par la diffusion de l’offre médico-sociale et gérontologique sur le territoire sous un registre concurrentiel et administratif. Dans ce sens, le territoire en tant qu’espace où se formulent des réponses collectives entre institutions, professionnels et usagers, possibilité pourtant offerte par la Loi, constitue une méthodologie à développer.