Les communs représentent aujourd’hui un champ d’études important en sciences sociales. Le sujet prend de l’ampleur depuis la reconnaissance en 2009 des travaux de la politiste Elinor Ostrompar le prix Nobel d’économie. De nombreuses disciplines, dont le droit, la philosophie, la science politique, l’histoire, l’économie ou encore la sociologie s’emparent de cet objet de recherche, donnant chacune un sens spécifique aux communs. L’article retrace l’émergence de ce foisonnement intellectuel, en se concentrant sur la problématique des communs forestiers. En complément des approches déjà existantes sur les communs, je montre l’intérêt d’une lecture des communs au prisme de la géographie, c’est-à-dire autant par la spatialisation des expériences du commun, que par l’approche territoriale de l’habiter en commun. Je m’appuie sur le cas de deux communs forestiers anciens, Dabo et La Teste-de-Buch, pour montrer ce qui, au sens d’Ostrom, serait en France un commun forestier. Partant de là, je propose une définition plus large de la forêt comme commun. En effet, le commun n’est pas un astre mort qui renaît de ses cendres à la faveur des urgences écologiques. Ce travail théorique est d’autant plus important pour les forêts françaises qu’elles font l’objet de fortes attentes dans la population et que des conflits sociaux et politiques s’y multiplient. Reconnaître la forêt comme un commun permet alors de mieux la protéger.