À ce jour, aucune politique publique française n’est dédiée à la préservation et à la restauration de la qualité des sols, contrairement à ce qui existe pour l’air et l’eau. Un projet de directive européenne propose justement de mettre en place un système de surveillance des sols, pour assurer leur résilience. Ce texte pose comme objectif l’institution de nouvelles autorités, compétentes sur des territoires appelés soil districts et devant rendre compte de la qualité des sols à l’échelle, inférieure, des soil units. Sur la base d’une revue de littérature internationale, l’article met en question les conditions et limites d’une telle gouvernance territoriale de la qualité des sols en devenir. Il synthétise d’abord les travaux sur la notion de soil governance en identifiant les leviers à actionner, les échelles pertinentes de mise en oeuvre, les critères de délimitation d’un maillage territorial dédié et les modalités de mise en place de la nouvelle architecture institutionnelle. Il revient ensuite sur deux cas internationaux pouvant être rapprochés des futurs districts européens, les conservation districts états-uniens et les natural resources management regions en Australie, créés respectivement dans les années 1930 et 2000. Enfin, il en tire des pistes sur la création des échelons soil district et soil unit en France, sur la base des recommandations de l’Union européenne et des bases de données disponibles nationalement.