Retracer la trajectoire d’Albert Soboul impose de rompre avec les discours qui l’ont enfermé dans la fi gure fi gée de l’historien marxiste dogmatique ou dans celle du défenseur oecuménique d’une tradition historiographique. Une fois dégagées des lectures polémiques les réalités de la vie de Soboul se laissent appréhender plus aisément, révélant une dynamique singulière, mêlant engagements politique et historiographique, carrière académique et enjeux liés à la sociabilité robespierriste. Deux périodes rythment son action dans la SER. La première (1946-1958) est marquée par les certitudes et les accomplissements : rédaction de la thèse, premières activités au sein de la Société. La seconde (1958-1982) est synonyme de responsabilités, puis de désillusions. Secrétaire général de la SER, Soboul donne deux directions à son action : respect des orientations de Mathiez et défense de l’héritage de Lefebvre. Pris violemment à partie dans les débats des années 1970 qui sont des affrontements idéologiques, Soboul cherche à préserver les AHRF. Son caractère semble lui interdire tout aggiornamento. Au dynamisme des années 1960 succède une grande lassitude intellectuelle, indice de bien des désillusions.