Entre le passé radical et l’horizon communiste, voici les années d’apprentissage des Annales révolutionnaires. En rétrospective, des révolutions de gauche échouées et des expériences douloureuses de défaite de 1794, de 1830, de 1848, des Quarante-huitards déçus, des Communards tués ou exilés. En prospective : l’ère des grandes espérances, suscitées par la création de l’Union Soviétique et du Comintern. L’article présente quelques perspectives historiographiques, d’abord de longue et de moyenne durée du dernier quart du dix-neuvième siècle ; il analyse ensuite le profil des Annales révolutionnaires parmi d’autres revues, la méthode historique contemporaine et les idoles de l’historien. Pour conclure, il présente quelques mots sur l’outillage conceptuel et les mots qui manquent.