L’appel nominal est une technique de vote en vigueur dans les assemblées révolutionnaires dès 1789. Cette manière de recueillir les voix des députés lors des votes critiques a été considérée par les historiens de la Législative et de la Convention comme le plus sûr moyen d’analyser les forces politiques en présence. Mais l’appel nominal peut aussi être pensé comme une technique politique, emportant avec elle une théorie originale de la représentation. Cette manière de voter permet aussi une définition matérielle du Centre, identifié à ceux qui votent ni oui ni non. Grâce à l’appel nominal, la minorité législative conquiert son droit d’expression : Elle ne menace pas la majorité qui sort d’un vote dont les résultats ne sont pas douteux. L’appel nominal, qui eût pu servir à modérer des conflits irréductibles en favorisant l’expression de la minorité pendant la législature tout en légitimant le point de vue de la majorité, disparaît de façon révélatrice sous la Terreur, comme cela apparaît clairement dans les listes des quarante-six appels nominaux recensés entre 1789 et 1795 (listes consultables sur le site internet : http://ihrf.univparis1. fr Rubrique : “les outils”).