L’armée française, sous la monarchie, ne permet pas l’élaboration d’un modèle masculin militaire unifié. Cette institution distingue une masculinité nobiliaire hégémonique parée de la raison et de la modération, qui s’incarne dans la figure paternelle de l’officier et qui s’oppose à celle des soldats issus de catégories sociales très modestes, comparés à des enfants téméraires mais indociles, que seule une autorité sévère et paternelle peut canaliser. Cependant l’âge des combattants peut modifier cette hiérarchie sociale masculine, l’expérience, la résistance psychique et physique étant l’apanage des vieux soldats, dominant de fragiles et jeunes recrues. Ces masculinités hégémoniques de l’officier noble et du vieux soldat sont cependant bouleversées par la Révolution qui émancipe les soldats, leur ouvre l’accès aux grades en imposant l’égalité entre tous les hommes, tous citoyens. Les jeunes hommes incarnent une nouvelle masculinité patriotique et enthousiaste, car les citoyens mâles doivent intégrer, dès leur plus jeune âge, leur nouvelle fonction militaire avec l’instauration progressive du service militaire. L’objectif de cet article n’est pas tant de décrire l’évolution des différents modèles masculins au sein de l’institution militaire, mais de comprendre comment des rapports de force se réorganisent, dans cette société masculine, en fonction de l’origine sociale et de l’âge des combattants, au gré des bouleversements politiques entre la fin de la monarchie et la période révolutionnaire.