Si l’arme est vectrice d’une symbolique forte en soi, son effet dramatique rejoue bien sûr profondément lors des journées révolutionnaires. Mais quelle place ces armes occupent-elles dans un espace a priori réglementé et désarmé, l’enceinte de l’Assemblée ? En nuançant la vision de « l’enceinte sacrée des lois » comme un espace forcément désarmé, ce que la Révolution impose finalement tardivement, on se propose d’interroger la place des armes dans les grandes journées révolutionnaires (10 août 1792, 31 mai-2 juin 1793, prairial an III) et leur irruption dans des séances marquantes de l’histoire révolutionnaire. L’espace-temps de ces séances permet d’analyser la nature ambivalente et la figure changeante du peuple en armes, défenseur de la liberté ou menace sur le lieu éminent de la souveraineté. Les représentants du peuple assignent par leurs discours, leurs décrets, leurs attitudes, la place de ce peuple en armes, dans un espace où le surgissement des armes peut changer la signification politique d’un soulèvement.