Dans le cadre de la mobilisation de l’an II se pose la question des armes propres à des soldats de la liberté. Certains conventionnels tentent de créer une figure parallèle au fantassin combattant à la baïonnette : le marin abordeur. Cette figure a été récupérée sans distance critique par l’historiographie navale du XIXe siècle, dans le but de prouver l’incompétence des républicains en matière navale. En réalité, une étude de sources autres que parlementaires fait apparaître un profond intérêt des républicains pour l’artillerie navale. Ils s’efforcent de faire du canon une arme républicaine, notamment sous l’impulsion de Jeanbon Saint-André. Cela se traduit par des recherches militaires innovantes sur cette arme. Les résultats de la républicanisation de l’artillerie sont difficiles à dégager clairement des circonstances, notamment durant la bataille de Prairial, marquée par un contexte stratégique particulier. Cette républicanisation a probablement participé néanmoins à une brutalisation de l’affrontement.