La fin des guerres napoléoniennes conduisit à une période relative de paix en Europe. La situation fut bien différente de l’autre côté de l’Atlantique. Là-bas, 1815 marqua le début de l’escalade du conflit entre l’Espagne et ses colonies insurgées, une guerre qui prendrait fin une décennie plus tard avec l’indépendance de l’Amérique latine. Mais alors que la fin de l’année 1815 se profilait, le combat pour l’indépendance latino-américaine semblait au bord de l’échec. Cependant, deux ans plus tard, les insurgés avaient repris l’initiative et commençaient leurs campagnes sur l’ensemble du continent, campagnes qui allaient mettre un terme au plus vaste et au plus ancien empire d’Europe. Cet article s’attache à l’un des facteurs de ce renversement de tendance en faveur des insurgés : l’importation massive d’un arsenal militaire provenant d’une Europe démobilisée. Non seulement, il permit d’armer les troupes de Bolivar et de San Martin mais, peut-être de manière encore plus capitale, il offrit aux insurgés un soutien politique populaire massif et enfin une nouvelle crédibilité.