La crise de la Deuxième République renouvelle chez les notables le spectre de la Grande Révolution et les amène souvent à chercher dans l’analyse de cet évènement matriciel des réponses aux problèmes du présent. Parmi les auteurs conservateurs qui rouvrent alors le dossier historique de 1789, on distingue Albert Du Boys, ancien magistrat légitimiste et catholique, qui publie en 1851 Des principes de la Révolution française considérés comme principes générateurs du socialisme et du communisme. Il y esquisse une interprétation en clair-obscur de la Révolution de 1789, qu’il durcit progressivement dans les deux éditions suivantes de son livre (1852, 1854) sous les stimulations de l’actualité politique. Cet article étudie l’histoire rédactionnelle de ce livre et les réactions qu’il a suscitées, en l’utilisant comme un cas d’étude pour explorer la complexité et la mobilité des interprétations conservatrices sur la Révolution.