Quoique l’historiographie des mines soit conséquente, les impacts environnementaux de l’exploitation souterraine n’ont pas encore été réellement questionnés. La Révolution française est un moment crucial pour la formalisation du code juridique minier, mais il s’agit d’un processus de long terme ancré dans les premières décennies du XVIIIe siècle. Le régime des concessions, instauré en 1744, engage la France dans une dynamique de développement des ressources qui provoque de nombreuses contestations. Si les conflits portent essentiellement sur la propriété du sous-sol, les bouleversements environnementaux sont débattus à l’échelle locale. La remise en cause ou la promotion des concessions sont ainsi une voie d’entrée pour percevoir ces impacts. Sous la Révolution, les lois de 1791 et 1810 sont des moments privilégiés pour interroger les relations que la société française entretient avec son environnement : la régulation des ressources minières qui en découle privilégie l’industrialisme.