La vague de mutineries qui éclatent au sein de l’armée d’Italie au début de l’année 1798 n’épargne pas le détachement de Rome. À Rome pourtant, la fronde militaire prend un tour singulier : si elle est impulsée, dirigée et contrôlée de bout en bout par les officiers subalternes, elle a surtout pour motif cardinal, non pas seulement l’acquittement de l’arriéré de solde, mais la restauration de l’honneur de l’armée, avili par les dilapidations commises par l’état-major lors de l’invasion des États pontificaux. Largement éclipsé par la révolte anti-française qui le suit, ce soulèvement a été tantôt imputé à la personnalité controversée de Masséna, tantôt ravalé à une simple déclinaison d’un complot contre-révolutionnaire. À rebours de ces interprétations, c’est la singularité de cette insurrection des capitaines que cet article se propose de mettre au jour, en interrogeant les spécificités du terrain romain dans lequel elle s’enracine, mais également les logiques politiques propres à cette nouvelle République que les « capitaines » visent moins à enterrer qu’à sauvegarder.