1796 : Louis de Bonald fait paraître en émigration sa Théorie du Pouvoir politique et religieux depuis Constance. L’ouvrage possède une valeur matricielle pour toute l’oeuvre ultérieure de l’auteur, et son argumentaire, plus largement, fonde théoriquement la Contre-Révolution. Interrogeant l’Histoire afin d’expliquer le phénomène révolutionnaire, il trace en même temps les plans de la restauration qu’il appelle de ses voeux. Le principe monarchique se voit par ailleurs inséré dans une métaphysique globalisante censée ordonner le monde, et désormais le réordonner. Entre envolées utopiques et références à l’actualité immédiate, Bonald mobilise un « passé programmatique » ouvrant un périmètre notionnel inédit en vue d’une régénération sociale durable, scellant une réconciliation de l’humanité avec elle-même. La philosophie politique bonaldienne, trop souvent apparentée sans distinction à celle de Maistre, est ici au contraire appréhendée dans ses spécificités, notamment la réappropriation d’axiomes rousseauistes réinterprétés pour les retourner contre la pensée des Lumières.