L’arsenal maritime de Toulon concentre une population ouvrière importante pouvant atteindre plusieurs milliers de travailleurs à la fin du XVIIIe siècle. La Révolution française provoque un élargissement soudain de l’espace public dès le printemps 1789, élargissement qui se prolonge et s’amplifie jusqu’à la trahison royaliste de l’été 1793. Durant quatre ans, les ouvriers de l’arsenal réagissent aux événements par des protestations collectives spontanées et intègrent les nouvelles structures politiques. Ils s’emparent des problématiques nationales, les appliquent à leur cas particulier et discutent collectivement la loi, se construisant par là même une compétence politique fondée sur l’autonomie. Cet article montre comment la politisation des ouvriers de l’arsenal de Toulon se fait par une tension incessante entre l’intégration citoyenne et le monde du travail militaire.