Reposant sur l’étude de nombreuses publications, l’article met évidence la formation d’un discours sur le crédit en insistant sur l’imaginaire métaphorique qui le sous-tend. Associé dans les années 1814-1818 à la constitution du gouvernement représentatif, le thème du crédit public est éclipsé au début de la Seconde République par la crise de crédit qui affecte l’économie. Inquiets mais fascinés par le crédit, les contemporains le décrivent grâce à des métaphores biologiques. Ils voient en lui le remède aux difficultés économiques, et parfois même la clé de voûte de la réforme du travail.