Depuis ses origines, la caricature présente une somme particulièrement riche concernant les représentations et caractérisations des inégalités sociales. À partir des années 1880, les traites ou le fameux « terme » (loyer) contaminent à ce point les légendes que l’on peut diagnostiquer un symptôme du poids de la dette dans la société. Pour autant, il semble y avoir une difficulté et/ou une réticence à représenter le crédit autrement que par les actes de saisies, expulsions ou déménagements sauvages. Le manque d’argent transparaît autant par les actions d’indigence (déménagement à la cloche de bois, prostitution, mendicité) que par la férocité des corps constitués chargés d’appliquer la Loi. La représentation de la dette dans la caricature s’articule autour de deux thèmes principaux : tout d’abord les huissiers, la saisie, violence légale incarnant un véritable viol de l’espace privé. Puis, l’expulsion déplaçant la misère vers la rue, il y a une présence notable des sans-logis traînant leur misère à fleur de pavé jusqu’au Mont-de-Piété. Ce dernier consacre la cession de l’ultime matérialité du bien possédé jusqu’à l’indigence des démunis.