Cet article contribue, dans une perspective de socio-économie historique, à l’analyse des processus de de clôture d’espace professionnel. Tandis que pour la plupart des professions réglementées, la fermeture est le résultat d’une stratégie revendicatrice d’une juridiction exclusive menée par un groupe professionnel, elle est, pour les guides de montagne, un acte fondateur aiguillonné par la puissance publique. Cet article se focalise sur un horizon temporel et un périmètre géographique cruciaux dans l’histoire du marché et de la profession de guide : Chamonix (1821-1892). Il témoigne empiriquement de la dépendance d’un espace professionnel fermé aux jeux d’acteurs ainsi que de sa réversibilité.