Cet article interroge la perception qu’avaient les petits commerçants chinois de la socialisation des entreprises privées, ainsi que leur vision générale de la politique du gouvernement communiste, en se fondant sur ce qu’ils exprimèrent en 1957-1958, lors de la campagne antidroitière et de « rectification du style de travail » conduite par les autorités. L’expropriation de leur petit commerce et l’attribution du statut dévalorisant de « capitaliste » ont généré chez eux un sentiment d’injustice et d’humiliation. Leur désaffection vis-à-vis du pouvoir et leur critique sévère de sa gouvernance contrastent avec le discours officiel triomphaliste sur la transformation socialiste des secteurs privés. Leurs émotions mettent l’accent sur le fait que l’État socialiste protège mal les biens des citoyens et porte atteinte à la dignité des petites gens. Le vécu de ces petits commerçants donne à réfléchir sur l’idéologisation d’un ordre juridico-politique au détriment de pans entiers de la population.