Au cours du dernier Euro de football, disputé en France en 2016, le montant des sommes misées en ligne par les parieurs a battu un nouveau record dans l’Hexagone : 156 millions d’euros pour les seuls matches du premier tour, soit davantage que pour tous les matches de la dernière coupe du monde au Brésil en 2014.  L’importance prise par les paris sportifs dans de nombreux pays du monde invite à interroger les origines de cette pratique dans les différents pays de football. Appuyé sur des sources variées, cet article se propose d’étudier la construction et le fonctionnement du marché des pronostics en Belgique, de 1922 à 1980. Il souligne l’originalité du modèle développé dans ce pays, tant du point de vue de la nature des sociétés de paris, que du rôle joué par la fédération nationale de football.