Au printemps 1783, paraissent les deux tomes au format grand in-folio d’un ouvrage dont le long titre donne une idée assez précise du contenu : Description des projets et de la construction des ponts de Neuilly, de Mantes, d’Orléans et autres, du projet du canal de Bourgogne... et de celui de la conduite des eaux de l’Yvette et de la Bièvre à Paris. De manière exceptionnelle, des archives conservées à la bibliothèque de l’École des ponts et chaussées nous renseignent sur les détails de la fabrication et de la diffusion de ce livre de Jean-Rodolphe Perronet. Le sort réservé aux ouvrages à leur sortie de l’imprimerie étant l’aspect le plus méconnu de l’histoire des livres, cette diffusion est le point qui retient ici l’attention. Ces archives permettent de mettre au jour l’économie marchande et symbolique dans laquelle ce monument éditorial s’inscrit, rendant compte de l’intrication des enjeux de pouvoir, de savoir et de prestige social liée à la diffusion de ce livre-caméléon,mais aussi d’éclairer la figure de celui qui s’en présente comme l’auteur et de mieux comprendre le fonctionnement de l’État aménageur dans la seconde moitié du XVIIIe siècle.