En France, durant les premières décennies du XXe siècle marquées par la régénération de la race, la lutte contre la tuberculose, la Grande Guerre, la construction des équipements sportifs relève davantage des politiques municipales ou d’initiatives privées que de l’État. Or, des préfets de département ont manifestement joué un rôle en la matière. Cette étude montre comment le préfet Maurice Hélitas (1870-1934) a convaincu les conseillers généraux et l’opinion publique de faire édifier des stades à Aurillac (1914) et à Caen (1924) dans l’optique de défendre et servir la nation. Pour honorer son action politique au profit de la sportivisation de la société française, ces stades sont baptisés de son patronyme.