L’article retrace le parcours d’Édouard Balladur depuis son entrée au cabinet de Georges Pompidou à Matignon en 1964, jusqu’à son arrivée rue de Rivoli en mars 1986. Il étudie les racines de sa pensée économique, notamment ses liens avec le gaullisme, le pompidolisme et le libéralisme. S’il critique le dirigisme économique, il n’apparaît pas comme un ultra-libéral. Il est bien davantage partisan d’un libéralisme ordonné.