Dans les îles Britanniques, la publication de dictionnaires généalogiques, à partir du xviiie siècle, est destinée à la célébration dynastique des élites foncières. Dans ces nouvelles entreprises éditoriales menées depuis Londres, le fils aîné est présenté comme le principal vecteur de la transmission des titres, des terres et le dépositaire du récit ancestral. Toutefois, on observe une visibilité croissante des autres membres de la parenté et notamment des frères et soeurs, une évolution qui traduit l’émergence de nouvelles dynamiques familiales et une contestation croissante du principe de primogéniture. En outre, la confection de ces dictionnaires repose sur un échange considérable de questionnaires et de lettres entre les clients et les éditeurs londoniens. Un tel corpus épistolaire inédit nous permet de documenter avec précision la mobilisation des membres de la parenté dans la collecte d’information. En pratique, loin d’agir seuls, un grand nombre d’aînés sollicitent activement la participation de leurs frères et soeurs. Les correspondances mettent au jour des relations de complicité, mais aussi de profonds désaccords sur le contenu du récit et sur des conflits antérieurs. La généalogie est affaire, autant de solidarité, d’affection que de pouvoir.