L’article traite d’un objet de recherche négligé, les sociétés de tir (Schützenvereine), pour aborder la société de l’Allemagne impériale dans les décennies qui ont suivi l’unification, marquées par d’importants processus politiques et de modernisation, mais aussi par de fortes tensions et contradictions. Il met l’accent sur des aspects classiques de l’histoire allemande de l’époque, notamment la culture militaire populaire, ainsi que l’attachement aux traditions et aux rôles caractéristiques de la sociabilité allemande. Compte tenu de leur popularité, les sociétés de tir ont constitué un soutien essentiel à l’ordre social. Cependant, leurs valeurs et leurs attitudes n’étaient pas incontestées. Un examen plus approfondi de la vie autour de ces associations révèle les manières dont elles reflétaient également les tensions et la violence typiques de l’époque.