Catherine de Médicis est l’une des figures les plus controversées de l’histoire de France. Cet article propose une analyse de l’idéal de concorde politique et religieuse qui animait la reine mère. Il s’interroge également sur les responsabilités à l’oeuvre dans les massacres de la Saint-Barthélemy, et montre que l’imputation à une Italienne des violences de 1572 a permis aux Français de se dédouaner de toute responsabilité dans l’événement.