Les concours, avec leurs expositions et leurs fêtes, ont été un évènement majeur de la vie des campagnes. Leur constante fut de reconnaître la qualité du travail et des produits, par des prix et médailles qui confèrent le prestige social et des atouts économiques. Mais leurs objectifs ont évolué au gré des transformations de la société rurale et de l’agriculture. D’un stimulant pour les fermiers des grands propriétaires, ils sont devenus les diffuseurs des savoirs modernes pour un nombre croissant d’agriculteurs et pour toute la collectivité villageoise. À la fin du XXe siècle, ils établissent le dialogue entre les professionnels et un large public citadin.