Cet article traite d’un épisode significatif de l’histoire de la réception du stoïcisme dans la première modernité – à savoir l’interprétation de la philosophie stoïcienne que Ralph Cudworth a intégrée dans son projet d’une investigation complète de l’athéisme, dans son sens à la fois théorique et historique. Il s’agit plus précisément d’étudier la manière selon laquelle Cudworth utilise des éléments caractéristiques de la conception stoïcienne de la nature en vue de renforcer sa propre conception de la nature plastique. En traitant du stoïcisme, Cudworth adopte une attitude réservée et circonspecte en raison du risque d’être associé aux conceptions contemporaines de la nature plus ou moins athées (atomiste, hylozoïste, hylopathique et cosmoplastique – pour reprendre sa propre classification quadripartite des principales variétés de l’athéisme). Cudworth affirme que le « système cosmoplastique de l’univers » représente une version spécifiquement stoïcienne de l’athéisme. En même temps, il déploie tous ses efforts pour montrer que le « cosmoplastisme » doit être soigneusement distingué de l’interprétation théiste et « correcte » du naturalisme stoïcien.