Entré à l’Académie royale des sciences dès 1758, Étienne Bézout compte, parmi ses tâches, l’obligation d’étudier différents ouvrages et outils présentés à l’Académie. Si dès le début il se voit confier l’étude d’instruments relatifs à la navigation, cela s’amplifiera à partir de 1764, date à laquelle le duc de Choiseul, ministre de la Marine, charge Bézout de réorganiser la formation des officiers de ce corps. Ses visites dans les ports pour faire passer les examens de la Marine l’amènent à appréhender concrètement les problèmes de la navigation. Cela lui vaudra d’être désigné pour juger la validité des critiques énoncées par l’hydrographe Étienne-Nicolas Blondeau à l’encontre du traité de pilotage de Pierre Bouguer. Par ailleurs, cette situation vaut à Bézout de devenir membre de l’Académie de marine de Brest et d’être un des responsables de son association avec l’Académie des sciences. Nous étudierons ces divers points. Enfin, Bézout écrit en 1769 un Traité de navigation que nous pourrons comparer à l’ouvrage de Bouguer sur le même sujet.